Soltanto nel passato trovo il sollievo dall'attuale ignoranza

Voglio consentirmi un ritorno al passato, al tempo in cui il mio maestro delle elementari, Cannici, fece conoscere, insieme ad altre cose degne di essere conosciute, Alexander Fleming. Oggi non è più in uso mostrare ai giovani esempi di studio e di umanità da imitare, per cui ul risultato non è soltanto quello mostrato dai social, ma anche una classe politica, di cui vergognarsi. Una classe politica che mangia Nutella, bacia crocifissi, l'urna di San Gennaro e mostra l'immagine di Padre Pio in televisione. Di tutti costoro non ne posso più e preferisco tornare alle abitudini della mia infanzia.

Alexander Fleming nacque il 6 agosto 1881, nell'Ayrshire, in Scozia. All'età di 13 anni, Fleming si trasferì a Londra per frequentare il Royal Polytechnic Institution. Dopo aver ereditato del denaro da uno zio morente, all'età di 21 anni si iscrisse alla St. Mary's Hospital Medical School di Londra. Fleming si laureò con lode nel 1906 e rimase alla facoltà di medicina come ricercatore di batteriologia sotto la guida di Sir Almroth Wright, un pioniere della terapia con vaccini e immunologia.

Quando iniziò la prima guerra mondiale, Fleming si iscrisse al Corpo medico dell'esercito. Tornò a St. Mary per lavorare come professore nel 1918. Tuttavia, sarebbero trascorsi altri 10 anni dalla sua scoperta rivoluzionaria.

Il 3 settembre 1928, Fleming tornò al suo laboratorio dopo aver trascorso agosto in una vacanza con la sua famiglia. Fleming era noto per tenere un laboratorio disordinato e al suo ritorno scoprì di aver lasciato fuori una pila di stafilococchi (un batterio comune trovato nel 25 percento delle persone sane) in capsule di Petri. Dopo un'indagine, notò che i batteri erano stati distrutti e infettati da funghi - tutti tranne un piccolo anello in una delle piastre in cui il fungo non cresceva.

Dopo alcuni esperimenti iniziali, Fleming isolò l'organismo responsabile della proibizione della crescita del fungo. Lo identificò come derivato dal genere penicillium; così, la chiamò penicillina.

Le ulteriori ricerche di Fleming hanno rivelato che la penicillina è stata in grado di combattere tutti i batteri gram-positivi (un tipo di batteri con una parete cellulare più penetrabile), inclusi quelli che causano difterite, meningite, scarlattina e polmonite. La penicillina combatte i batteri attaccandosi alla parete cellulare e interferendo con la capacità dei batteri di produrre nuove pareti cellulari quando si dividono.

Fleming pubblicò la sua scoperta nel 1929 sul British Journal of Experimental Pathology. Tuttavia, all'epoca fu prestata poca attenzione alle sue scoperte. Continuò con i suoi esperimenti, ma scorì che la coltivazione della penicillina era difficile. Dopo aver coltivato la muffa, isolare l'agente antibiotico si rivelò faticoso. Mancando i fondi e la forza lavoro necessari per una ricerca più approfondita, Fleming abbandonò la sua ricerca dopo una serie di esperimenti inconcludenti.

Durante la seconda guerra mondiale, Howard Florey ed Ernst Boris Chain dell'Università di Oxford sono riusciti a ottenere alcune molecole della penicillina di Fleming. Florey and Chain iniziarono la ricerca su larga scala, sperando di essere in grado di produrre in serie l'antibiotico.

La produzione di massa iniziò dopo il bombardamento di Pearl Harbor e, entro il D-Day nel 1944, era stata prodotta abbastanza penicillina per curare tutte le truppe alleate ferite.

Nel 1944 Fleming fu nominato cavaliere dal re Giorgio VI e divenne "Sir Alexander Fleming". L'anno successivo Fleming, Florey e Chain vinsero congiuntamente il Premio Nobel per il loro contributo allo sviluppo dell'antibiotico.

Guardando indietro nel giorno della sua scoperta, Fleming una volta disse: “Qualche volta si trova ciò che non si sta cercando. Quando mi sono svegliato ... di certo non avevo intenzione di rivoluzionare tutte le medicine scoprendo il primo antibiotico o killer batterico al mondo. Ma suppongo che sia esattamente quello che ho fatto. "

Più tardi nella vita Fleming fu insignito di numerosi premi: era un membro onorario di quasi tutte le società mediche e scientifiche di tutto il mondo, divenne un "Freeman" di molti quartieri e città e ottenne lauree honoris causa da quasi trenta università in Europa. e in America. Morì all'età di 73 anni, nel 1955.

La scoperta della penicillina di Fleming ha gettato le basi per lo sviluppo dell'antibiotico "farmaco miracoloso" a cui è stato riconosciuto il merito di aver salvato oltre 80 milioni di vite. La penicillina ha rivoluzionato il campo medico ed è probabile che la maggior parte delle persone che leggono questo oggi abbiano beneficiato della scoperta di Fleming a un certo punto della loro vita. È per questo motivo che Alexander Fleming merita di essere considerato un eroe del progresso.